Stockholm, la sémillante capitale suédoise, subit une prise d’otages un peu particulière le 23 août 1973. Un malfaiteur tente de dévaliser une banque. Son entreprise tourne mal et il prend des otages avant d’être finalement capturé par la police. Lors du procès, les otages témoignent en faveur du malfaiteur et l’une des otages l’épouse même plus tard. Sur le continent américain, la riche héritière Patricia Hearst est enlevée en 1974 par un commando libanais. Elle sympathise avec ses geôliers et participe à des attaques à main armée pour soutenir leur cause. Ces deux cas emblématiques sont à l’origine du syndrome de Stockholm.