Dans la préface de son  essai Les mots et les  choses, Michel Foucault cite  «une certaine encyclopédie  chinoise» où «les animaux se  divisent en a) appartenant à  l’Empereur, b) embaumés,  c) apprivoisés, d) cochons  de lait, e) sirènes, f) fabuleux,  g) chiens en liberté,  h) inclus dans la présente  classification, i) qui s’agitent  comme des fous, j) innombrables,  k) dessinés avec  un pinceau très fin en poils  de chameau, l) et caetera,  m) qui viennent de casser  la cruche, n) qui de loin semblent  des mouches».