Le SER (et avant lui la SPR et le CARESP) c'est à la fois un syndicat et une association professionnelle très ancienne qui a souvent su anticiper les problèmes et poser maintes réflexions de fond.

En 1864, une association s'est créée sous le nom de Société des Instituteurs Romands. Elle devint Société Pédagogique Romande en 1889, lorsque les institutrices furent statutairement admises comme membres de la société. En 1998, elle a fusionné avec le CARESP pour devenir le SER. Son organe de presse, L'Educateur, a vu le jour en 1865.

Dès le début de son activité, la SPR a mis au centre de ses préoccupations le bien des enfants, spécialement ceux des classes sociales défavorisées, la recherche des progrès en pédagogie, l'amélioration du statut et de la formation du corps enseignant. Un congrès est régulièrement organisé depuis 1866. (Pour  voir les thèmes des 40 congrès successifs, cliquer ici).

Les rapports, édités à cette occasion, apportent des idées nouvelles qui ont souvent influencé l'évolution de l'école. Ce fut notamment le cas en 1962 avec le rapport intitulé Vers une école romande. Les résolutions votées par les membres de la SPR proposaient d'harmoniser les systèmes scolaires des cantons romands (structures, programmes, formation des maîtres…). Une année plus tard, les autorités donnaient le départ officiel à la Coordination scolaire romande.

Quelques exemples de thèmes des récents congrès quadriennaux : · Vers une école romande (Bienne, 1962) · L'école, perspectives nouvelles (Genève, 1974) · Le statut de l'enseignant (Fribourg, 1978) · Ecole obligatoire et sélection scolaire (Sion, 1983) · Education et technologies nouvelles (Bassecourt, 1987) · L'école, institution publique ou supermarché ? (Yverdon, 1999) Enseignant, quel horizon? (Neuchâtel, 2003).

Pour un panorama historique plus complet,
voir le dossier paru en 1983 dans l'Educateur
pour le 120ème anniversaire de la SPR
( Fichier pdf)