ATD Quart Monde et la direction avaient organisé une journée de réflexion sur le thème: communiquer avec l'école c'est important, c'est l'avenir des enfants qui est en jeu. La communication est déjà un enjeu compliqué, elle se complexifie encore lorsqu'il s'agit de dialoguer avec les familles les plus démunies de notre société. L'objectif de la journée était de mieux comprendre ce qui empêche la rencontre entre les familles qui ont une vie difficile et l'école.

Trois témoignages ont ponctué la matinée: un film a présenté l'expérience d'un cycle de rencontre entre des parents démunis et des professionnels de l'éducation, pour modifier les regards et les attitudes des uns et des autres. Des collègues de Meyrin ont rapporté une expérience de mise en réseau d'une communauté scolaire pour venir en aide aux plus démunis. Le réseau permet de mettre les compétences des acteurs au bénéfice de tous. Enfin, Madame Visée (Bruxelles) nous a relaté un travail de recherche sur la communication entre les familles démunies et l'école belge. Ce qui caractérisent ces familles est la crainte de venir à l'école, alors même qu'elles mesurent l'importance de l'école. Les raisons de cette peur sont une grande distance entre la vie de famille et la vie scolaire, la mauvaise expérience scolaire des parents et une mauvaise expérience des premiers contacts avec l'école. Ce sont souvent ces parents qui ne répondent pas, ou qui participent de façon maladroite ou agressive aux invitations de l'école, au grand dam des enseignants. Mais ce sont des familles qui ont très envie de savoir ce qui se passe à l'école; ils ne savent simplement pas comment s'y prendre. Ils font souvent le pas quand ils sont acculés, au moment où les affects sont exacerbés et la rencontre se passe mal. Il s'agit pour tous d'apprivoiser l'inconnu de la rencontre qui est grand dans ce contexte.

Toutes les démarches visent à sortir les familles de leur isolement pour construire ensemble l'avenir scolaire des enfants. Les solutions proposées par les témoignages ne sont ni compliquées, ni très nouvelles. Les collègues du réseau ont bien dit leur difficulté à trouver de nouvelles manières de rencontrer les parents. Les solutions imaginées sont finalement celles que nous connaissons déjà (petit-déjeuner, fêtes diverses, expositions, etc.). Ce qui fait la différence, c'est l'utilisation variée de ces formules et l'implication plus active des enfants dans ces rencontres. Madame Visée ne propose pas solutions extraordinaires, mais une attention accrue à certaines attitudes qui peuvent tout changer: prendre le temps de se connaître; partager les réussites des élèves, s'en réjouir; limiter la communication écrite et le vocabulaire compliqué; pour les parents, se faire aider par un groupe pour apprendre à mieux communiquer avec l'école, se faire accompagner aux entretiens; pour les enseignants, soigner l'écoute et le premier accueil. Ces témoignages se sont prolongés dans des groupes de discussion entre acteurs du système.

Le président du département a terminé la journée en disant que les relations avec les familles sont au cœur des préoccupations du DIP. L'ambition est que l'école aille vers toutes les familles sans discrimination. Il faut reconnaître que c'est difficile à concrétiser, parfois il y a des paroles blessantes; mêmes les professionnels de l'école et de la communication sont démunis pour rencontrer certaines familles. C'est pourquoi il faut sans cesse chercher à créer un partenariat, même et surtout dans les situations délicates. Le président termine en annonçant qu'un projet de loi sera bientôt déposé pour l'institution de conseils d'établissement, qui devront être des carrefours où tout un chacun pourra s'exprimer sur l'école.

Laurent Vité