Qu'avons-nous à attendre de la recherche en éducation ? Pas grand chose, estiment certains de nos collègues rebutés d'emblée par un vocabulaire jugé ésotérique ou méfiants quant à la pertinence des théories conçues par des penseurs éloignés du terrain. Et pourtant, quelle confiance accorderions-nous à un médecin suspicieux envers la recherche scientifique, à un avocat ignorant de la jurisprudence ou à un journaliste hermétique aux événements qui ponctuent l'actualité ? L'éducation ne serait-elle qu'une affaire d'instinct, de bon sens ou de sympathie à l'égard des enfants ?

C'est parce qu'il était fermement convaincu de la nécessaire irrigation du terrain par la recherche et de la recherche par les acteurs du terrain que Philippe Meirieu avait accepté de prendre la tête de l'Institut National pour la Recherche Pédagogique (INRP), il y a deux ans à peine. En effet, qui mieux qu'un pédagogue de sa trempe pouvait créer un pont entre ces deux mondes que tout séparait jusque là ? A priori, rien n'était simple. Les chercheurs enfermés dans leur tour d'ivoire et les enseignants convaincus de l'inutilité de théories qui passent très loin au-dessus de leurs têtes n'étaient pas prêts à se rencontrer. Et pourtant, peu à peu, le courant commençait à passer, timidement certes mais sûrement. Il eût fallu, pour qu'il progresse et pour que ces milieux s'apprivoisent vraiment, la confiance et l'appui de l'autorité, à savoir le nouveau Ministre de l'éducation nationale, Jack Lang.

Dans le climat détestable qu'impose en France la guerre violente livrée aujourd'hui par quelques intellectuels promus "défenseurs des savoirs" aux pédagogues accusés de négliger l'instruction au profit de l'éducation, le nouveau Ministre n'allait pas courir le risque de connaître le sort de l'ancien. On le verra dès lors promouvoir quelques projets résolument modernes : l'apprentissage des langues à l'école primaire - la tarte à la crème des politiciens en mal de popularité - et la mise en vitrine de quelques zones expérimentales innovantes. Placé au front par le Ministre Allègre, Philippe Meirieu devient gênant pour le Ministre Lang qui le range au magasin des accessoires.

Le 25 mai, Philippe Meirieu se sent lâché et démissionne de l'INRP.

Qui parviendra désormais à sauver l'Institut de l'usure du temps et d'une fossilisation annoncée ? Les chances de réussir cette mission s'amenuisent de jour en jour.

Au-delà du respect et de l'amitié qui lient les enseignants romands au pédagogue, à l'auteur, au conférencier Philippe Meirieu, cet épisode ne saurait nous laisser indifférents. Il donne l'avantage à tous ceux qui, du haut de leur superbe, nient que l'éducation puisse être une science avant d'être un simple métier et qui contestent aujourd'hui la démocratisation-même de l'enseignement. Au moment où les difficultés auxquelles notre profession doit faire face s'amoncellent, le signe qui vient d'être donné en France voisine apparaît comme un présage inquiétant.

(1) Institut national de recherche pédagogique (France) Retour